2009年9月22日下午，人民出版社与中国美术馆、中央美术学院在中国美术馆联合举办《中国美术60年》（1949—2009）（全6卷）首发仪式，宣布这套国家级重点图书正式出版发行。
　　新闻总署副署长邬书林同志致电祝贺。人民出版社社长黄书元、中国美术学院院长潘公凯、中国美术馆馆长范迪安、人民出版社代总编辛广伟，人民出版社副社长陈有和、任超及中国美术界知名艺术家和中央、首都各大媒体等100余人出席了首发仪式。

　　陈有和副社长代表人民出版社在首发式上致辞。他指出，2009年是新中国成立60周年。60年风云巨变，60年天翻地覆；60年，中国社会、经济、文化面貌发生了惊人变化。中国当代美术（包括国画、油画、版画、雕塑、书法、篆刻、连环画、年画、宣传画、漫画、水粉画、水彩画、壁画、漆画、实验艺术等）在时代变化的大背景下，从内容、主题到表现形式等也发生了空前的变化。时代变化催生了许许多多名垂中国艺术史的美术作品，许多作品不仅引导了一代人的审美倾向，还对当代中国人的社会、文化、精神生活产生了极大的影响。人民出版社以空前的大气魄、大手笔、大投入，联合中国美术界最具影响力的知名美术家、美术理论家和美术策展人，共同策划、编辑大型学术型画册——《中国美术60年》（1949—2009）（全6卷），全书已于2009年国庆前隆重出版发行。 通过这套图书可以全面展示新中国成立60年以来美术创作、美术研究所取得的辉煌成就。

　　潘公凯院长在讲话中说，《中国美术60年》的出版意义重大。他指出，60年中国美术百花呈艳，优秀作品不计其数。这项国家级的出版工程，循着新中国60年来的年代顺序，根据美术作品在当时美术领域和社会层面产生的影响，以艺术标准为主，每一阶段精选若干代表作，论述它们的主题、意蕴和表现手法，揭示作品蕴含的文化价值和相关时代背景，勾勒中国美术60年来变化发展的规律，展现中华民族深厚的人文精神及顽强的艺术生命力，为新中国文化生活构筑了一座宏富壮丽的艺术殿堂。

　　范迪安馆长在讲话中高度评价了这套重点图书取得的学术成果。他说，本书编委会按照统一的艺术标准，在数以万计的优秀美术作品中优中优选，特选出1000多幅作品，配以分卷序言和各画种史论性文字50余万，编辑成六大卷图书。各卷均图文并茂，以图为主、文论为辅，集“权威性、艺术性、代表性、学术性、收藏性”于一书，诚为1949年以来新中国美术精品集大成之作。在编辑体例上，打破了大部分美术图书以美术品种划分的传统做法，以时间为经，以品种为纬，经纬交织，试图更为清晰、更加立体地描述60年来中国美术发展的历史脉络。
　　据出版方介绍,《中国美术60年》全书主要内容包括：
　　一、《中国美术60年》（1949—2009）（全6卷）大型学术性画册收录1949年10月1日至2009年8月31日期间中国美术各门类艺术作品1077幅、插图205幅，以求全面展现中华人民共和国成立以来中国美术所取得的最高成就及其曲折而辉煌的发展历程。

　　二、本书所选作品包括中国画、油画、版画、雕塑（包含城市雕塑）、壁画、漆画、水彩画、水粉画、年画、连环画、宣传画、漫画、书法、篆刻、“实验艺术”大小共15个门类。
　　三、本书文字内容包括总序、分卷序、各美术门类文论、图版说明、艺术家简介、“中国美术纪年（1949—2009）”、后记等。
　　四、全书分为6卷。第一卷大致收录1949—1963年之间的作品；第二卷大致收录1964—1976年之间的作品；第三卷大致收录1977—1984年之间的作品；第四卷大致收录1985—1992年之间的作品；第五卷大致收录1993—1999年之间的作品；第六卷收录2000—2009年之间的作品。为集中展现部分门类的整体风貌及考虑到编排上的方便，有些卷收录作品时限前后有所延展；其中书法及篆刻部分集中编排在第二卷、第四卷；年画、连环画集中编排在第一卷；宣传画、漫画、水彩画、水粉画集中编排在第二卷；壁画、漆画集中编排在第三卷。每卷之中，作品按门类集中编排，每个门类作品排序以作品创作年代为主；每卷每个门类艺术作品之前有与之相应的史论性文字数千字。
　　五、“中国美术纪年（1949—2009）”，主要涉及国家重大文艺政策，美术院校、机构、团体之创立沿革，相关各门类美术作品的重要展出和学术活动，及与美术有关的文物发掘、出土情况，重要美术家卒年。记录上限起于1949年1月，记录下限止于2009年8月。这是新中国60年美术史上第一次有学者对上述大事进行如此详尽的梳理，也是该书一大特色和亮点。
　　黄书元社长在首发式上向媒体透露，《中国美术60年》已经入选中共中央宣传部、新闻出版总署主编的《辉煌历程——庆祝新中国成立60周年重点书系》，而且在书系中这套图书是美术类唯一重点图书。新闻出版总署署长柳斌杰为这套书系作序。
　　黄书元社长、辛广伟代总编在首发式上回答了各大媒体的提问。
　　据悉，全书由参与奥运会美术设计的中央美院设计学院王敏院长领衔设计封面、函套、版式，与国际流行设计风格接轨，凸显中国元素，别致大气，高贵典雅，8开精装，一流印刷，全套6本，统一定价为9800元人民币。